英國《衛報》報道，中國科學家進行的一項大規模研究發現，轉基因農作物能夠防治害蟲，減少殺蟲劑使用量，增加捕食性益蟲數量，同時讓周圍的非轉基因農田受益，進而讓整個農業生態系統步入良性發展軌道。

    此項研究為期20年，由中國農業科學院進行，所涉及的農田面積達到150萬平方公里。根據科學家的研究發現，轉Bt基因抗蟲棉花（以下簡稱Bt棉）能夠讓環境獲得巨大益處。除了轉基因農田外，周圍非轉基因農田也能成為受益者。

    轉基因農作物能夠產生一種細菌毒素，對某些昆蟲具有致命性，但對人類無害。2011年，全世界的轉基因農作物種植面積超過6600萬公頃。作為一種轉基因農作物，中國的Bt棉種植比例已占棉花總面積的95%以上。自1997年引入這種棉花以來，殺蟲劑的使用量減少一半，同時讓瓢蟲、草蜻蛉、蜘蛛等捕食性益蟲的數量增加一倍。這些益蟲不僅捕殺Bt棉田的害蟲，同時也捕殺種植傳統玉米、大豆和花生的農田中的害蟲。

    研究小組負責人、中國農業科學院的吳孔明教授表示：“通常情況下，殺蟲劑在殺死害蟲的同時也會殺死害蟲的天敵，降低害蟲天敵的生物防除能力。轉基因農作物能夠減少殺蟲劑使用量，進而增加害蟲天敵的數量。”

    英國南安普敦大學生態學家蓋伊·波比教授指出，這項大規模研究得出了令人振奮的發現，終結了研究轉基因植物的科學家與生態學家之間的長期爭論。他說：“有觀點認為，Bt棉雖然能夠防治一些害蟲，減少殺蟲劑使用量，但同時也會導致其他一些害蟲走向猖獗，迫使你不得不噴灑更多殺蟲劑。但中國進行的研究表明，蚜蟲這種主要害蟲并沒有出現這種情況。此外，這項研究也第一次證明轉基因農田周圍的農田同樣成為受益者。”

    隨著全球人口快速增長——2050年將達到90億——對糧食的需求也迅速提高。波比說：“研究表明，如果管理得當，轉基因農作物能夠提高農業生產的可持續性。轉基因農作物既非完美無缺，也非一無可取，更不能在一夜之間滿足全球糧食需求。不過，它的確是一個強有力的工具，應該放進我們的工具箱。”

    吳孔明此前進行的研究發現，盲蝽的數量在引入Bt棉之后呈增多趨勢，這也就是為什么殺蟲劑使用量未能降低50%以上。新研究于1990年至2010年進行，科學家對中國北方6個棉花種植大省的36片農田進行了調查，同時對害蟲和捕食性益蟲進行監測。研究發現刊登在《自然》雜志上。研究進行期間，中國的Bt棉種植面積大幅提高。在研究涉及的地區，1000多萬小規模農戶每年種植260萬公頃棉花，其他農作物的種植面積達到3300萬公頃，主要是玉米、花生和大豆。

    Bt棉能夠殺死棉鈴蟲，效果非常明顯，棉田內的棉鈴蟲幾乎絕跡。不過，Bt棉對棉花和其他農作物的一大害蟲——蚜蟲沒有防治功效。研究人員發現，在引入Bt棉后，雖然殺蟲劑的使用量大幅降低，蚜蟲數量仍減少了三分之二，這要歸功于捕食性益蟲數量增倍，很多害蟲命喪它們之口。吳孔明表示：“作為防治害蟲的一項舉措，轉基因農作物擁有巨大優勢。”他指出捕食性益蟲通常分布廣泛，能夠捕食大量害蟲。“它們捕食農田里的各種害蟲，在不同季節前往不同棲息地。”

    科學家指出：“Bt棉不僅有利于生物防除，提高經濟效益，同時也能讓整個農業生態系統受益。”雖然面臨很大難度，他們仍需進行進一步的大規模長期研究，以確定轉基因農作物對野生動物的影響。

    英國洛桑研究所轉基因小麥田間試驗負責人約翰·皮克特教授指出：“這項研究讓我們受到鼓舞。研究表明轉基因技術能夠有效控制害蟲，降低殺蟲劑使用量，這也就是為什么中國和美國大力發展轉基因農作物。減少殺蟲劑的使用量能夠讓捕食性益蟲受益，增加它們的數量，進而間接遏制害蟲。”5月，洛桑研究所的試驗田驚動了警察，防止遭到抗議者的破壞。

    皮克特說：“轉基因棉花是基因工程的一個典范，也是這項技術的第一項應用。30年前，科學家便在政府的資助下培育出轉基因棉花。這種棉花揭開了我們培育第二代農作物的序幕。第二代農作物不僅幫助捕食性益蟲，同時也積極發揮它們的作用。”皮克特等人培育的轉基因小麥能夠產生一種信息素，蚜蟲將這種信息素用作化學警告信號。此外，這種信息素也能吸引蚜蟲的天敵。皮克特表示，野外的微小寄生蜂數量雖然很多，但它們無法搶在蚜蟲之前抵達農田，也就無法阻止蚜蟲造成經濟損失。