棕櫚油的主要成分是甘三酯,同時含有少量或微量非甘三酯成分。正是棕櫚油的化學組成決定了棕櫚油的物理化學性質、用途及營養(yǎng)價值。
棕櫚油以甘三酯為主要成分,其中還含有大量的甘油化合物以及少量的非甘三酯和甘二酯。這些物質都是在制取過程中帶入的。棕櫚油的理化性質主要取決于脂肪酸鏈的長度脂肪酸的不飽和程度。棕櫚油中飽和脂肪酸和不飽和脂肪酸約各占50%,這種平分狀態(tài)決定了完整的棕櫚油的碘價(約53),并且賦予棕櫚油較其它植物油具有更好的氧化穩(wěn)定性。棕櫚油復雜的甘三酯組成決定了它具有復雜的物理性質:不同的溫度下具有不同的固體脂肪含量,天然棕櫚油在室溫下呈半固態(tài)等。
棕櫚油含有一些數量較少的次要組分,主要是類胡蘿卜素(約500—700PPM)、維生素E(600—1000PPM)、甾醇、磷脂、三萜烯醇等。盡管上述成分占總量不到1%,但對棕櫚油的營養(yǎng)價值和穩(wěn)定性又很大的作用。類胡蘿卜素、維生素E和三烯生育酚都具有先油脂而氧化從而保護油脂的作用,加上50%的飽和酸的存在,致使棕櫚油較其它油脂具有更好的氧化穩(wěn)定性。就甾醇來說,棕櫚油中的膽固醇含量遠比很多其它植物油少。
可以看出,經精煉的棕櫚油和棕櫚軟脂中膽固醇含量明顯降低,且含具有抗凝血性和抗癌作用的類胡蘿卜素、維生素E、三烯生育酚,使得棕櫚油有很好的營養(yǎng)價值。
棕櫚油是脂肪里的一種重要成分,屬性溫和,是制造食品的好材料。由于棕櫚油具有的幾種特性,它深受食品制造業(yè)所喜愛。